El síndrome del túnel carpiano (STC) es una neuropatía compresiva del nervio mediano a nivel de la muñeca. Su origen es multifactorial, pero la fisiopatología principal implica la compresión mecánica y vascular del nervio dentro de un espacio anatómicamente limitado.
“En el túnel carpiano, la presión no solo afecta al nervio: también asfixia su microcirculación endoneural.”
Anatomía del túnel carpiano
Vista transversal (simplificada):
[Radio] ─ [Flexor radial del carpo] ────────────── [Cúbito]
| Retináculo flexor |
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[Nervio Mediano] [Tendones flexores]
El túnel carpiano es un canal osteofibroso delimitado por los huesos del carpo y el ligamento transverso del carpo. En su interior, el nervio mediano comparte espacio con los tendones flexores.
Cualquier aumento de presión (edema, inflamación, fibrosis) compromete el flujo microvascular intraneural, generando isquemia local.
Fisiopatología microvascular
- La compresión crónica disminuye la perfusión capilar en el endoneuro.
- La hipoxia nerviosa altera la conducción eléctrica.
- Se produce un ciclo de isquemia → edema → mayor compresión.
Secuencia del daño microvascular
Compresión → Vasoconstricción capilar → Isquemia → Edema → Degeneración axonal
| Etapa | Efecto fisiológico | Reversibilidad |
|---|---|---|
| Compresión leve | Disminución temporal del flujo | Reversible |
| Compresión moderada | Isquemia nerviosa y edema | Parcial |
| Compresión grave | Degeneración axonal | Irreversible sin intervención |
Evidencia científica
- Lundborg (J. Hand Surg., 1986) demostró que una presión intratúnel superior a 30 mmHg reduce significativamente la perfusión capilar endoneural.
- Gellman et al. (J. Bone Joint Surg., 1989) observaron que tras 2 horas de compresión sostenida, la microcirculación nerviosa tarda más de 24 horas en recuperarse.
Implicaciones clínicas
Una microcirculación comprometida no solo agrava el dolor y la parestesia, sino que retrasa la recuperación incluso después de la cirugía descompresiva. Por ello, la estimulación y restauración del flujo microvascular se considera un objetivo terapéutico complementario de gran relevancia.
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